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외국인 계절 근로자 없는 농촌은 상상할 수 없다 : 이들의 인권과 지역사회 융화 문제 1. 농촌의 심장, 외국인 계절 근로자 대한민국 농촌의 현실을 이야기할 때, 이제 외국인 계절 근로자를 빼놓고는 설명이 불가능한 시대가 되었습니다. 고령화와 인구 유출로 인해 극심한 인력난에 시달리는 우리 농촌에 이들은 그야말로 단비와도 같은 존재입니다. 파종기부터 수확기까지, 일 년 중 가장 바쁜 시기에 이들의 손길이 없다면 풍성한 결실을 맺는다는 것은 상상하기 어려운 일이 되었죠. 실제로 농림축산식품부의 통계에 따르면, 매년 농촌에 투입되는 외국인 계절 근로자의 수는 꾸준히 증가하고 있으며, 특정 작물이나 지역에 따라서는 노동력의 70% 이상을 이들..

사라지는 우리 동네 목욕탕, 이발소: 지역 커뮤니티의 실핏줄이 끊어지고 있다 쇠퇴하는 목욕탕, 이발소의 현실 과거 우리 동네의 목욕탕과 이발소는 단순한 시설을 넘어 지역 커뮤니티의 중요한 구심점이었습니다. 주말이면 가족 단위로 목욕탕을 찾아 때를 밀고 냉탕과 온탕을 오가며 피로를 풀던 기억, 아버지 손을 잡고 이발소에 가서 머리를 자르며 어른들의 대화를 엿듣던 추억은 많은 이들에게 익숙할 것입니다. 하지만 현대 사회로 접어들면서 이러한 풍경은 점차 사라지고 있는 실정입니다. 아파트마다 샤워 시설이 완비되고, 대형 미용실 체인점이 우후죽순 생겨나면서 동네 목욕탕과 이발소는 경쟁력을 잃고 문을 닫는 사례가 급증하고 있습니다. 특히, 최신 설비와 고급 서비스를 제공하는 ..

마을의 마지막 이장: 소멸 직전 마을 이장들의 구술 기록, 희망의 불씨를 지피다 1. 사라져 가는 마을, 그 속의 이장님들 대한민국은 지금 지방 소멸이라는 거대한 도전에 직면해 있습니다. 특히 농촌 지역은 젊은 인구의 유출, 저출산·고령화 심화로 인해 마을 공동체의 존립 자체가 위협받는 상황입니다. 이러한 소멸 직전의 마을에서 마지막까지 묵묵히 자리를 지키며 마을을 위해 헌신하는 이들이 바로 '이장님들'입니다. 그들은 단순히 행정적인 업무를 처리하는 것을 넘어, 마을의 역사와 문화를 기억하고, 주민들의 크고 작은 일을 함께 나누며, 때로는 지친 이웃의 손을 잡아주는 공동체의 구심점 역할을 해왔습니다. 하지만 마을의 인구가 줄고 활력을 잃어가면서, 이장님들의 어깨는 더욱 무거워지고 있습니..

고령층을 위한 '농촌형 MaaS', 실현 가능한 미래 이동성 솔루션인가? 1. 농촌 고령층 이동성 문제, 왜 중요한가? 농촌 지역의 고령화 심화는 더 이상 먼 미래의 이야기가 아닙니다. 젊은 세대의 도시 유출과 함께 농촌 인구의 상당 부분이 65세 이상의 고령층으로 채워지고 있으며, 이는 농촌 사회가 직면한 가장 큰 문제 중 하나입니다. 특히, 대중교통 인프라가 미비한 농촌 지역에서 고령층의 이동권 제약은 심각한 사회 문제로 대두되고 있습니다. 병원 방문, 장보기, 문화생활 등 기본적인 사회 활동을 위한 이동이 어려워지면서 고령층의 삶의 질은 현저히 저하되고 있으며, 이는 결국 사회적 고립과 건강 악화로 이어질 수 있습니다. 자가용 운전이 어렵거나 면허가 없는 경우, 혹은 운전 능력이 ..