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지역소멸대응기금, 정말 '밑 빠진 독에 물 붓기'일까? 절박함의 산물, 지역소멸대응기금의 탄생과 현실 대한민국은 지금 '지방 소멸'이라는 거대한 시대적 과제에 직면해 있습니다. 수도권으로의 인구 집중과 저출산·고령화의 이중고 속에서 지방 도시들은 활력을 잃어가고 있습니다. 이러한 절박한 상황을 타개하기 위해 정부는 2022년부터 매년 1조 원 규모의 지역소멸대응기금을 조성하여 인구감소지역으로 지정된 89개 지자체에 지원하고 있습니다. 취지는 명확합니다. 인구 유출을 막고, 새로운 활력을 불어넣어 지속가능한 지역 사회의 토대를 마련하겠다는 것입니다. 이는 단순한 지방재정 지원을 넘어, 국가적 위기인 균형발전 문제를 해결하려는 강력한 의지의 표명입..

'관계인구'라는 새로운 대안: 정주인구가 아닌 생활인구를 늘리는 일본의 성공 사례와 한국형 모델 제안대한민국 지자체들은 '정주인구 늘리기'라는 힘겨운 싸움을 벌이고 있습니다. 각종 귀농·귀촌 지원책과 출산 장려금을 내걸지만, 수도권으로의 인구 유출과 저출산이라는 거대한 흐름 앞에서 대부분 백전백패입니다. 인구 감소가 제로섬 게임이 되어버린 지금, '우리 지역으로 이사 오세요'라는 외침은 더 이상 유효하지 않습니다. 그렇다면 해법은 없는 걸까요? 우리보다 먼저 인구 소멸 위기를 겪은 일본은 새로운 패러다임을 제시합니다. 바로 '관계인구(関係人口)'라는 개념입니다. 이는 이주나 전입을 강요하는 대신, 지역과 다양한 형태로 관계를 맺고 꾸준히 방문하며 지역에 활력을 더하는 새로운 유형의 인구를 의미합니다. 본..